Ihminen kärsii ummetuksesta, kun ulostuskerrat vähenevät tai ulostaminen vaikeutuu. Suolen toiminta on kuitenkin hyvin yksilöllistä ja ulostuskertojen väli voi vaihdella kahdeksasta tunnista jopa kolmeen vuorokauteen.1
Ummetuksesta kärsii jopa kuusi aikuista sadasta. Ummetus yleistyy iän myötä ja vähän liikkuvista vanhuksista ummetusta on jopa 80 %:lla.1,2
Elämäntavat vaikuttavat suolen toimintaan. Ummetusta aiheuttavat vähäinen liikunta, vähäkuituinen ruokavalio ja riittämätön nesteiden saanti. Myös ulostamistarpeen toistuva laiminlyönti voi johtaa ummetukseen. Virheellisten tottumusten korjaaminen onkin ummetuksen ensisijainen ehkäisy- ja hoitomuoto. Ummetusta aiheuttavat myös eräät lääkkeet ja sairaudet. Jos uloste on veristä tai limaista tai jos paino putoaa ilman laihdutusta, on syytä kääntyä lääkärin puoleen.4, 5, 6
1 Arkkila. Aikuisen ummetus. Lääkärin käsikirja 2007; www.terveysportti.fi (artikkelin tunnus: ykt00222)
2Eroon ummetuksesta – ohje potilaalle. Terveyskirjasto 2006; www.terveyskirjasto.fi (artikkelin tunnus: pot00042)
4Ummetus. Apteekin itsehoito-opas 2000; s.106–108
5Arkkila. Ummetus. Lääkärikirja Duodecim 2008; www.terveysportti.fi (artikkelin tunnus: dlk00092)
6 Ummetus. Helsingin ja Uudenmaan sairaanhoitopiiri; www.hus.fi (dokumentin osoite www.hus.fi/default.asp?path=1,32,660,546,570,646,803,1288,6253,6789